ベンチャーキャピタルの信頼を築くロボット企業へのAIとハードウェアの投資

2024年10月23日

生成AIニュース

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What Comes After Generative AI?

本日はこちら
引用：https://www.bloomberg.com/news/videos/2024-10-22/what-comes-after-generative-ai

忙しい人はここだけ！｜本日のまとめ

🤖 ロボット産業の未来は自律性と効率性にあり！

• 🏭 ロボット産業は急速に進化し、第3ステージへ
• 🌍 ヨーロッパ、特にドイツは優秀なロボットエンジニアの宝庫
• 💼 ロッコ社は2,050社以上の顧客にサービス提供中

🚀 欧州発の世界をリードする大企業誕生の可能性大！自動化とAIの融合で製造業に革命が起きる予感✨

では、内容に入ります。

はじめに：信頼を基盤とするベンチャーキャピタルの世界

こんにちは。本日の会議のテーマは「信頼」についてですね。ベンチャーキャピタルの世界は、何よりも信頼を基盤として成り立つビジネスです。

私たちは有限責任組合員（LP）から資金を預かり、それを株式市場以上の成果で運用することが期待されています。そしてその資金を創業者に託し、彼らがその資金をうまく活用することを信頼します。一方、創業者側もベンチャーキャピタルが常にサポートしてくれると信じているのです。

ミシェルの経験：ハードウェア分野への投資

さて、まずはミシェルの話を聞きたいと思います。あなたはソフトウェア業界で素晴らしい実績を持ちながらも、約2年前にハードウェア分野の企業、Interop Coeへの投資を決断したという興味深い経歴をお持ちですね。

それがあなたにとって初のハードウェアベンチャーへの投資ではなかったとは思いますが、何がそこまであなたを引きつけたのでしょうか？その背景にはどのような理由があったのでしょうか？

マークの回答：ベンチャーキャピタルと信頼関係

マーク、まず本日こうしてお招きいただき、心より感謝申し上げます。この場で、私が大変気に入っているヨーロッパを代表するスタートアップの一つであるロブ・カー社とともに過ごせることを大変嬉しく思います。

ベンチャーキャピタルが信頼に基づくビジネスであるといわれるのは、最終的には人間関係がその中核にあるからです。特に早期段階での投資は、適切なチームを選択することが非常に重要なのです。このことは、ソフトウェア企業でもハードウェア企業でも変わりありません。

シェクォイアのハードウェア投資の歴史

少し話は戻りますが、私たちの会社であるシェクォイアは長い間、ハードウェア企業への投資を続けています。50年前にはアップルに、そして数年前にはスペースXにも投資する機会に恵まれました。

しかし、私がハードウェアへの最初の投資を行うまでには10年ほどかかりました。本当に心を動かされたのは、ラモンと彼の共同創業者の人柄とそのビジョンに触れた時です。

ハードウェア企業の難しさと必要なチーム

ハードウェア企業の立ち上げは極めて難しく、ソフトウェアビジネスでもリスクはありますが、ハードウェアにおいてはそれがさらに増します。私はよく、「ハードウェアは10倍難しい。だからこそ、10倍優れたチームが必要だ」と言っています。

ロボット工学分野での投資判断

ロボット工学の分野では、テクノロジーへの深い理解と愛情だけでなく、運営の効率性や商業面での知見を組み合わせる必要があります。このような資質を持ったチームを見つけることは本当に稀で、ラモンのビジョンを聞いたとき、大きな可能性を感じました。

彼とその共同創業者たちは、ミュンヘン工科大学のAIとロボット学科の出身であり、ロボットとAIを愛しつつも、真の顧客課題を解決し、大規模な運営の中で価値を提供することに強い情熱を持っていることがわかりました。その点で2年前に彼らとパートナーシップを結ぶ決意を固めました。

ロマンへの質問：ChatGPT出現後の変化

ロマン、ここであなたに質問ですが、あの取引はChatGPTが出現したちょうど1か月後のことだったと思います。それ以降で何か変化が起きましたか？シェクォイアからの資金を得たことで、何か大きな変化があったでしょうか？

ロマンの回答：ロボット産業の進化

確かに、2年前の出来事が遥か昔のように感じられます。私たちロッコ社では、スタートアップの1年がまるで犬年での7年を数えるがごとくの速さで変化すると冗談を言っています。

しかし、本当のところ、ロボット産業はステージ1からステージ2へ、さらにはステージ3へと非常に速い速度で進化しています。

ロボット産業の3つのステージ

1. 過去には、重量500kgもの大きな機械が専門家の手によって数ヶ月かけて設置され、数百万ドルの費用がかかっていました。

2. 次に来たステージ2は、最初のロボットが導入されてから30〜40年後に訪れ、軽くて使いやすいiPadのようなロボットシステムが登場しました。

3. そしてステージ3が、たった4年後に訪れたのです。私たちロッコがこの最新の波を先導しました。

自律型ロボットソリューションの実例

私たちが思い描くロボット産業の未来はまさにこの第三ステージに存在します。自律性が格段に向上しています。具体例を挙げますと、我々の大手顧客である補聴器メーカーがあります。

補聴器を利用されている方やその家族は、製造やサプライチェーンの制約による供給不安を感じていることが多いです。しかし、我々が提案する自律型ロボットソリューションを導入することで、生産性を大幅に向上させることが可能です。

自動化への需要と対策の重要性

自動化と、その実現へ向けた確実な手段への需要は、今後さらに加速するでしょう。現時点で適切な対策や、高い稼働率の導入を行わなければ、その影響は非常に大きくなるかもしれません。

ドイツの製造業は未だに経済の中心を担っていますが、こうした自動化への需要はとても高いのです。そこで私たちは、この需要を様々な分野へと広げていくことを目指しています。

ロッコの目標と現状

ここで少し話を戻しますが、私たちの目標はロボットの導入による人手不足の解消です。特に人手不足が深刻なのは、単純で反復的な製造作業においてです。私たちは、ソフトウェア、ハードウェア、そして包括的な統合ソリューションを提供することで、これらの作業を自動化しています。

以前は朝の5時間を騒々しい工場で作業する必要がありましたが、今ではスマートソリューションによってこれを最適化することが可能です。現在では、2,050社以上の顧客にご利用いただいています。

ロッコはAI企業か？

ロッコは、ミュンヘン工科大学のロボット学とAI学科から創業された企業です。私たちの中核技術は、これらのハードウェアデバイスを制御するデジタルツインソフトウェアであるため、AI企業の一部であると考えています。

CBインサイツの興味深いデータによると、世界のベンチャー投資の31%がAI企業に向けられています。

ドイツのAI規制と経済成長戦略

ロマン、ミュンヘンには魅力的なスタートアップシーンがありますね。特にドイツ政府はAI規制と経済成長戦略を両立させようとしています。経済成長がマイナス0.2%という問題を抱えている中で、企業におけるロボット投資の価値をどう説得していますか？

ロマンの回答：ビジネス主導型ソリューション

私たちが提供するソリューションは、ビジネス主導型のものです。つまり、外的要因に関係なく、製造業にとっては必須のソリューションです。人手不足が最大の課題となっている中で、COVID-19のパンデミックを経て、サプライチェーンの混乱がさらに深刻化しています。製造業は再び地産地消へと向かっており、コストの圧力も一層高まっています。

私たちは、将来的に3〜6%の成長を目指し、マイナス0.2%から快方へ向かうことを期待しています。